SHRM Konferansının ikinci gününde sunum yapan Malcolm Gladwell’in jenerasyon farkı ile ilgili anlattıkları inanılmaz etkileyiciydi. Nesiller arasındaki farkı yurtdaşlık hakları hareketi (civil rights movement) ve “occupy” hareketi arasındaki fark analojisi ile anlatan Malcolm Gladwell daha önce raslamadığım derinlikte bir perspektif sundu. Yurtdaşlık hakları hareketinin liderliğini Martin Luther King’in yaptığını anlatan Gladwell, eski nesilin kabul ettiği anlayışın hiyerarşi olduğunu söyleyerek hiyerarşinin özelliklerini gruba kabul edilme gerekliliği, disiplin ve merkezileşme (tepede tek adam) olarak sıraladı. Oysa “occupy” hareketinde bu 3 özellik de mevcut değil. Yeni nesil hiyerarşiden olabilecek en uzak noktada: Örneğin, ansiklopedi nedir? Eski nesil için bir uzmandan edinilen bilgi iken, yeni nesil bilginin bir uzmandan veya otoriteden gelmesi gibi bir ihtiyaç duymuyor. Arkadaşlarından yani sosyal ağından, mesela Wikipedia veya Ekşi Sözlük’ten öğrenmeyi tercih ediyor. Yeni neslin anlayışı hiyerarşi değil, sosyal ağ (network).

Pek çok öğrenci matematik ve mühendislik dallarında üniversite eğitimine başlıyor ama zor geldiği için ayrılıyor. Zor geliyor çünkü Gladwell’e göre bir noktadan sonra uzmandan öğrenmek ve hiyerarşiyi kabullenmek gerekiyor, ki bu da sosyal ağ anlayışına ters düşüyor.

Hiyerarşi ve sosyal ağ anlayışlarını kıyasladığında Gladwell birinin diğerinden üstün olmadığını söylüyor. Apple dünyanın en iyi şirketi çünkü Silikon Vadisi’nde sosyal ağ anlayışını en rahat yaşatabilecek ortamı sunarken bu ortam içerisinde hiyerarşik yapı kurmayı başardı.

Arap Baharı’na da değinen Gladwell, reformu sosyal ağ nosyonunun başlattığını söylerken önemli bir tespit yapıyor: Sosyal ağ reformu başlatabilir ama sonuçlandıramaz, nitekim Mısır’da devrimi başlattı ama merkezin etrafında bir lider etrafında birleşemediği için seçimlerde reformu devam ettirecek bir aday çıkaramadı. Gladwell bu örneklerle yeni anlayış olan sosyal ağ anlayışının ancak hiyerarşi ile desteklendiğinde başarıya götüreceğinin altını çiziyor.